小川和紙マラソン 完走記 平成１９年１２月９日（日）快晴
素晴らしい快晴、そして紅葉も最も美しいピークを迎え、絶好のマラソン日和となりました。
気温も、丁度、寒くもなく暑くもなく、コンディションも最高でした。
ひなびた田舎町の風情を漂わせたこの“埼玉県小川町”の風景は、古きよき日本を彷彿とさせる、なんともいえない魅力ある町並みでした。
駅に降り立ったとき、思わずノスタルジーに浸ってしまうほどでした。
今回で、４回目のハーフマラソン出場となるのですが、２週間前の“つくばマラソン”（フルマラソン）で、あまりに苦しい走りを体験してしまったので、走りのモチベーションがダウンした状態で、本日を迎えてしまいました。
事前の練習も直前の１週間で、たったの１２キロしか走れていない状況なので、
「まあ、今回は自己記録の更新は無理だろうから、大いに楽しみながら走ろう。」と、今までの大会参加史上で最も闘志の湧かない大会でした。
参加者約５０００人ということで、ランナーの数も、そこそこで、走りにくさはあまり感じませんでした。
大会会場である埼玉伝統工芸会館の前を、１０時２０分に東方向に向けてＳＴＡＲＴ！
いきなり、上り坂出現。
アップダウンのあるコースとは聞いていたものの、前半１０キロはほとんどが上り坂・・・という厳しさ！
「こりゃー、タイムは絶対に出ないな・・・」
と、自分の中でほぼ諦めムード。
しかし、モチベーションの低さとは裏腹に、なぜか調子は絶好調！
いつもの練習では出していないスピードが出ている。
ええ〜い！ 行ってしまえ〜い！
と、勢いに任せて、突っ走る。
息がはずむ。
最初の５キロが、２６分０７秒。
これは、今年５月の“春日部大凧マラソン”（５キロ）の記録（２６分１３秒）よりも速いペースである。
５キロ〜１０キロ・・・２７分２８秒。
この間の上り坂が、最もキツかった。
私の前を、サンタクロースの衣装を着た女性が走っている。
暑いだろ〜な〜。
そう、日差しが強くなってきて、体感温度は２０度近くにはなっていたのでは・・・。
汗びっしょり・・・。
その女性は、沿道で応援している子供たちに、プレゼントを手渡しながら走っていた。
えらいな〜・・・。
１０キロ〜１５キロ・・・２５分３０秒。
５キロの自己記録をさらに更新！
多分、２週間前にフルマラソンを体験しているお陰で、ハーフマラソンの距離に対する自信がついていて、飛ばして走ることに対する恐怖感が薄れているのでしょう。
いままでになく、思い切った走りができました。
しかし、徐々に、足の筋肉が張ってきて、重い走りとなっていきました。
持久力が足らんな〜〜・・・。
１５〜１６キロ・・・５分２６秒。
１６〜１７キロ・・・５分１８秒。
１７〜１８キロ・・・４分５２秒。
街なかに入って、沿道の応援も多くなり、自然と体にパワーが充電され、気合が入る。
沿道の応援って、本当に力になる。有難い！！
足のバネが徐々に失われていくのを痛感しながらも、気合で走っている。
「あと３キロ」の表示板が、遠い距離を示しているように見えて、うらめしかった。
まだ３キロもあるのか〜〜〜・・・。
時計をみると、自己ベストの更新は微妙・・・。
今回は記録度外視とはいいつつも、走りながら欲が出てきてしまい、あわよくば、自己ベスト更新を、いや、１時間５０分切りを・・・。
などと、虫のいい考えが頭をよぎっていました。
しかし、この時点で、１時間５０分切りは無理と、あきらめモードになってしまいました。
気持ちが萎えれば、当然、走りもズッシリと重くなり、スピードが出ない。
もう、時計を見るのもイヤになっていたので、タイム度外視で、思いっきり完全燃焼できればいいや・・・と思いなおして、ラストスパートをかけた。
１８〜１９キロ・・・５分１６秒。
１９〜２０キロ・・・５分０７秒。
ゴール直前で、太鼓の演奏が鳴り響いている。
疲れきった足に、再び、最後のパワーがみなぎった。
「さいごじゃ〜〜、うりゃ〜〜〜！！」
２０キロ〜ゴール（２１，０９７５キロ）・・・５分０８秒。
ネットタイム１時間５０分３３秒（自己ベストを２９秒更新）
時計を見て、複雑な心境に・・。
なんだ、もう少し頑張れば、１時間５０分切りだったのに・・・・。
少し残念な気持ちになったのも事実です。
しかし、アップダウンのキツいコースで、このタイムを出せたのだから、平坦なコースだったら、１時間５０分切りは十分に可能なはず。
次回のハーフ挑戦は、１月１３日の“谷川真理ハーフマラソン”です。
１時間５０分切りに挑みます！！