第27回つくばマラソン（初フルマラソン）完走記 ２００７年１１月２５日（日）
生まれて初めて、フルマラソン（４２．１９５キロ）を走るということで、前日から非常に緊張し、夜は酒の力を借りてようやく眠りにつき、いろんな夢をみながら浅い眠りのままで朝を迎えました。
早朝４時半に起床し、６時１分発の武蔵野線で南流山駅へ・・・。そこから“つくばエクスプレス”に乗って約２５分。 ７時１０分頃にＴＸ研究学園駅に着きました。
電車の中は、新座駅からちらほらランナーらしき乗客がいましたが、現地に近づくほどにランナーが増えて、つくばエクスプレスに至っては、まさしく“マラソン列車”とでもいえるほど、ランナーで満員になりました。
ＴＸ研究学園駅からはマラソン専用の臨時バスが運行されていて、ほぼ快適にマラソン会場である“筑波大学の陸上競技場”に着くことができました。
天候は快晴！ 気温も１６〜１７度くらいで、ほぼ無風状態。
快適な・・いやむしろ少々暑いくらいのマラソン環境となりました。
今回は、寒さ対策として、ランニングシャツとランニングパンツ姿はやめて、半そでＴシャツにランニング用グローブ、トレーニング用半ズボンというスタイルで行くことにしました。
ＳＴＡＲＴ４０分前、エアロビでの準備運動をしていたら、急にお腹が痛くなり始めた。
やばい！ トイレに行っておかねば・・・。
しかし、トイレは大行列ができていて、小用は待たないでできるものの、“大”は２０分以上は待ちそうである。
あせったが、仕方ないので並んで待つことに・・・。
トイレから無事に出たら、すでにＳＴＡＲＴ１０分前。
急いで、ＳＴＡＲＴ場所に向かう。
しかし、競技場からＳＴＡＲＴ場所までが遠い。しかもランナーが多すぎて、なかなかＳＴＡＲＴ位置に辿りつけない。
結局、ＳＴＡＲＴの号砲がなる３分前にようやく位置に着くことができました。
９時３０分、ＳＴＡＲＴの号砲が鳴る。
しかし、参加者１３０００名を超える“マンモス”大会につきものの、ランナー渋滞のため、なかなか走り出せない。
結局、正式なＳＴＡＲＴラインを超えられたのは、号砲が鳴ってから６分以上経過してからだった。
さあ、道程は長いぞ〜〜。
今から調子に乗って飛ばすと、とんでもないことになる・・と思い、思いっきり自重して走る。
ほとんど楽勝のジョギングペースでいくことに・・。
最初の５キロが、３２分０４秒。
まあ前半は、こんなもんだろう。
それにしても、ランナーが多すぎるな〜〜。
筑波大学の構内の道路は、全面交通規制だったので、ある程度、のびのびと走れたのですが、大学から一般国道に出てからは、片側の１車線規制だったので、ランナーが密集してしまい、自分のペースでは走ることができず、かなりの無駄なエネルギーをつかうことになってしまいました。
５キロ〜１０キロが、３１分３３秒。
まだまだ全然余裕のよっちゃん・・・。
このペースを維持できれば、４時間１５分くらいで完走できるはず・・・。
もしかしたら、目標達成は楽勝かも・・・・。
しか〜〜し、その考えは“大甘”だったことに、この後、気付かされることになろうとは、このとき思いもよりませんでした。
１５キロ地点を過ぎてしばらくすると、折り返して行くトップランナーとすれちがいました。
速い！！ もし私がそのスピードで走ったら、多分、１キロでダウンでしょう。
とにかく、人は人。 マラソンは自分との戦いである。
自己の限界への挑戦！ それが市民ランナーとしてのスタンスであろう。
それにしても、給水所が混み過ぎである。
特にスポーツドリンクの供給が間に合わず、人垣ができていた。
立ち止まって待つのが、じれったいので、その先に置いてある水を飲んで、走り続ける。
２０キロ地点の通過タイムが、２時間０６分２６秒。
中間地点（２１．０９７５キロ）を通過したのが、２時間１３分０１秒。
このままのペースで行くと、目標タイムクリアは、ギリギリである。
ペースを上げなければ・・・・。
呼吸とスタミナは、まったく大丈夫である。
しかし、このとき既に、脚が重く、確実に疲労が溜まっていて、バネがなくなり、スピードアップは無理であると痛感する。
甘かった！！ フルマラソンの厳しさをこれからジワジワと味わっていくことになろうとは・・・。
２５キロ地点の通過タイムは、２時間３７分２２秒。
あ〜〜、まだ、あと１７キロもあるのか〜〜・・・。
徐々に弱気の虫が疼いてくるのを感じながらも、なにがなんでも完走を・・・、という“こだわり”が、唯一私を支えてくれていました。
周囲には、歩いている人や、舗道に上がって、しゃがみ込む人、ストレッチする人、痛そうに膝を抱えて座り込んでいる人が、少なからずいました。
でも、「俺だけはなんとしても、歩かずに走りとおしてやるんだ！！」という意地ともいうべき気持ちだけで、走っていました。
しかし、ペースは確実に落ちていっていました。
３０キロ地点の通過タイムは、３時間０９分５０秒。
２５〜３０キロのラップが３２分２８秒ですから、ペース的には思ったほど落ちていないのですが、両足の疲労が溜まってきて筋肉痛が発生してきて、立っているのも辛く思えてきました。
まだ、１２キロもあるのか〜〜〜〜・・・。
この距離は、日常のランニングでも走っている距離なのですが、このときばかりは、果てしなく遠い距離に思えて仕方ありませんでした。
日差しが強くなり、無風状態。
暑さも少々、応えはじめました。
それまでしていたランニング用グローブを脱ぎ、半そでＴシャツの腕をまくりあげました。
沿道の応援も、この頃には疎らになり、弱気になっていく気持ちに喝を入れるのは、他でもなく自分自身の完走への拘りのみでした。
辛いときに遠い先の方を見てしまうと、弱気に拍車がかかってしまうので、ほんの２〜３歩先だけを見て、ひたすら脚を前に運びます。
一歩一歩確実に進んでいけば、いつか必ずゴールに辿りつくはずだ・・・。
行くしかない！ 行くしかないんだ〜〜〜〜！！！
心の中で叫びながら、気合を振り絞って、ひたすら前進しました。
しかし、行けども行けども、ゴールは見えてこない。
やっと３５キロ地点、タイムを見ると、３時間４４分１８秒。
もう、この時点で、目標タイムは達成不可能。
でも、少しでも、早くゴールインするために、最後まで粘りきらねば、気がすまない！！
何よりも、初マラソンを不完全燃焼で終わりたくない！！
でも、ペースを上げることは出来ず、気力のみで前進していくことしかできなくなっていました。
何キロ地点か覚えていませんが、突然、絶壁のような上り坂が立ちはだかり、疲れきった脚に止めをさしました。「勘弁してちょ〜〜〜！！」
上り坂を苦しそうに登っていると、沿道のボランティアの人が、大声で応援してくれました。
「もうすこしだ！ がんばれ！ 粘れ粘れ〜〜！！」
沿道の熱い声援に、背中を押される思いがしました。本当に力づけられました。
「応援してくれた沿道の皆さん！ 本当にありがとう！」
一流のマラソンランナーが、ゴールインした後のインタビューに応えている言葉の意味が、本当に理解できた気がしました。
４０キロ地点が、４時間１９分２５秒。
あと２キロちょい・・・・だけど、これが長い・・・・。
もう、とうの昔に、脚が限界に達している。
４１キロ地点が、４時間２６分０３秒。
競技場に入り、気合が入って、トラック半周をダッシュ！
４時間３２分０８秒（ネットタイム）で、ゴールイン！
完走はしたものの、達成感はありませんでした。
理由は、たったの２分の差で目標タイム（４時間３０分）を切れなかったことが、悔しくてしょうがないのです。
フルマラソンの厳しさをまざまざと痛感させられた、初マラソンでした。
今年の２月からジョギングを始めて、約９ヶ月半でのフルマラソン挑戦でしたが、ジョギングを始めた当初、たった２キロのジョギングで息切れしていた自分が、ここまで出来るようになりました。
自分の限界が次々と打ち破られていく、この快感は、ランニングをやっている者にしかわからない醍醐味だと思います。
次のフルマラソン挑戦は、３月の“荒川市民マラソン”です。
なにがなんでも、４時間３０分を切ってやる！！
今から闘志がメラメラと燃えています。
がんばりまっせ！！！