中山競馬場リレーマラソン完走記
平成２６年５月１１日（日）
天候：晴れ 最高気温２４度
今回は、妻のラン友さんのお誘いで参加しました。
競馬場なんて、とんと縁がなかったので、行ったのも、もちろん走ったのも生まれて初めてでした。
会場となる中山競馬場は、ＪＲ武蔵野線の船橋法典駅から徒歩１０分くらい。
駅からは、競馬場直通の地下トンネルの歩道があって、場外馬券売り場に向かうオジサンたちとランナーたちが入り混じって歩く光景は、とても面白かったです。
さて、今回の「リレーマラソン」というのは、競馬場のダートコース（１周１．５キロ）を７人でタスキをつないで、（１人４周×７人）合計４０キロを走るレースです。
つまり、１周ずつ交代で一人４回走る。
今回、我々は、ＡチームとＢチームとの２チーム編成で参戦しました。
全体で約５００チームも参加し、襷の受け渡しが混雑するので、わかりやすい（？）目印として、ＡチームはピンクのＴシャツにバニーちゃんのお耳をつけて、Ｂチームは青いＴシャツに統一しました。
私は、青いＴシャツのＢチームで、第３走者を勤めました。
スタートしてから、第１走者が戻ってくると、皆、口々に、「キツかった～！」と青息吐息・・。
こりゃ、やばいかも・・・。
嫌な予感が頭をよぎった。
自分の番が来て、襷を受け取って走り出す。
走り始めは、いつもの調子で飛ばす！
襷の受け渡しゾーンは、地面が堅く、いつものロードと同じ感覚で走れるのだが、そこからダートに出たとたんに、足が思うように進まなくなった。
まるで、海辺の砂浜を走っているように、一歩一歩の足が、砂にズボッズボッと埋まる・・・。
やばい！ ものすごい負荷だ！
それでも抵抗するように、いつもの調子で走ろうと悪あがきをする。
しかし、速く走ろうとすればするほど、息が上がる・・・。
ハアハアゼイゼイ・・・・。
たかが１．５キロが、とてつもなく遠い距離に思えてきた。
やばい！ これ、もしかすると、とんでもない大会に出ちゃったかも・・・・！
呼吸が苦しくて苦しくて、のどが痛む。
砂埃を吸い込んでしまい、咳き込んで、吐き気すらしてくる始末・・・。
ふと、ガーミンの腕時計をみると、キロ８分２０秒・・・。
遅い！ 遅すぎる！
体感では、遅くともキロ６分くらいで走っている感覚なんだけど・・・・。
こんなはずでは！！！！
後から来るランナーに、どんどん抜かれる！
悔しい！ でも、意に反してスピードが出ない！
まるで、前進しようとする足を、何か見えない力で阻まれているようだ。こんなの、初めての体験です！
やっとの思いで、次の走者（妻）にタスキを渡し、１回目のランは青息吐息で終了。
走り終わってからも、しばらくは、呼吸が苦しく、咳き込みが止まらず、とてもつらかった。
第２回目以降は、無理せず、チョコチョコ走りで行くことに・・・・。
この作戦は、正解だったと思います。
ストライドを伸ばそうとすると、砂に足を取られるので、ストライドは狭くとり、ピッチを速める作戦です。
１周目がキロ８分２０秒だったのが、２周目以降はキロ７分５０秒～８分くらいで走れました。
それでも遅いですが・・・・。
こうしてチーム全員がなんとか４回タスキをつなぎ、ラストのアンカーがゴールに来るのを皆で待ち構え、チーム全員で手をつないで感動のゴールイン！
コースはとてもキツかったけど、とても楽しい大会でした。
チームの成績は、４時間３９分３３秒。
タイムや順位ではなく、皆でタスキをつないで完走することに意義がある。
駅伝とかリレーマラソンとか、個人で走るマラソンとは違った醍醐味があります。
帰りは、皆で、西船橋の居酒屋さんで、打ち上げ。
とても楽しい一日でした。